Maladie de la dengue

La maladie de la dengue, aussi appelée "grippe tropicale", est transmise par les moustiques Aedes et touche de nombreuses régions tropicales. Symptômes, durée, risques, préventions et destinations concernées : découvrez tout ce qu'il faut savoir pour voyager informé et réduire les risques d'infection avant un départ.

Le virus de la dengue : qu’est-ce que c'est ?

Le virus de la dengue circule dans les zones tropicales et subtropicales, transmis par les moustiques Aedes, notamment Aedes aegypti ou Aedes albopictus. Il provoque une fièvre brutale et des douleurs intenses. Dans certains cas, la maladie peut évoluer en forme hémorragique nécessitant une hospitalisation.

Diagnostic : quels sont les symptômes de la dengue ?

La plupart des patients touchés par la dengue n'ont pas de symptômes. Chez les personnes symptomatiques, les premiers symptômes apparaissent après 4 à 10 jours d'incubation. Les manifestations les plus courantes sont similaires à celles de la grippe : 

• une forte fièvre (souvent supérieure à 40°C)
• une forte fatigue
• des maux de tête intenses
• des courbatures
• des éruptions cutanées
• des nausées et vomissements

Dans de rares cas, la dengue peut évoluer vers une forme sévère, aussi appelée dengue hémorragique, qui apparait généralement après la disparition de la fièvre. Elle se manifeste par des saignements (gencives, nez, selles), des douleurs abdominales persistantes, des vomissements et des troubles de la conscience. Cette forme grave peut s'exprimer sous la forme d'un syndrome de choc et entraine une dégradation rapide de l'état général. Elle peut engager le pronostic vital du patient, s'il n'y a pas de prise en charge médicale à temps.

Comment reconnaître une piqûre de dengue ?

Il est pratiquement impossible de distinguer une piqûre de moustique vecteur de la dengue d'une piqûre banale. Les moustiques Aedes, responsables de la transmission de la dengue, piquent généralement en journée, avec un pic d'activité le matin et en fin d'après-midi. Ce qui n'est pas le cas du moustique porteur du paludisme qui pique uniquement la nuit. Contrairement à d'autres insectes, la piqûre est souvent discrète et indolore, elle passe donc inaperçu dans la majorité des cas. Ce n'est que plusieurs jours après, lorsque les premiers symptômes de la dengue apparaissent (fièvre, douleurs musculaires, fatigue) que l'infection peut être soupçonnée. Ainsi, en voyage dans une zone à risque endémique, il est donc essentiel de rester vigilant même sans piqûre visible. Si vous avez de la fièvre, il est recommandé de consulter un médecin au plus tôt et de ne pas attendre votre retour de voyage, afin d'éviter une forme de dengue hémorragique.

Combien de temps dure la dengue ?

La durée de la maladie varie selon la gravité de l'infection. Après la transmission de la dengue par un moustique infecté, la phase aiguë dure généralement 4 à 7 jours avec une forte fièvre, accompagnée de douleurs articulaires et musculaires, d'un fort épuisement et parfois d'éruptions cutanées. Enfin, la phase de récupération peut s'étendre sur plusieurs jours, voire semaines, avec une fatigue importante. Pour la majorité des personnes touchées par la dengue, la guérison est complète en deux à trois semaines.

En cas de dengue hémorragique, les symptômes s'aggravent vers le quatrième ou cinquième jour (saignements, déshydratation). Une prise en charge médicale est alors indispensable pour prévenir d'éventuelles complications. La majorité des patients récupèrent complètement, mais la convalescence peut être longue.

Est-ce que la dengue est contagieuse ?

La maladie de la dengue n'est pas contagieuse d'une personne à une autre par contact direct, éternuement ou toux. La transmission de la dengue passe exclusivement par la piqûre d'un moustique Aedes infecté. Ainsi, une personne atteinte de la dengue ne peut pas transmettre le virus à son entourage, sauf si un moustique sain la pique, puis transmet le virus en piquant une autre personne.

À savoir : ces informations sont susceptibles d'évoluer. Pour connaitre les recommandations en vigueur au moment de votre voyage, nous vous conseillons de consulter les sites de référence comme celui de l'Institut Pasteur, ou encore celui du ministère des Affaires étrangères.

Se protéger du virus de la dengue : la prévention

Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique pour la maladie de la dengue. Ainsi, la prévention est essentielle pour se protéger des piqûres de moustiques, en particulier ceux du genre Aedes, actifs en journée, principalement tôt le matin et en fin d'après-midi.

Ainsi, lors de vos voyages en zone à risque, adoptez les bons réflexes : 

• Portez des vêtements couvrants (manches longues, pantalons) de couleur claire : les moustiques sont attirés par les couleurs sombres, tandis que les teintes claires les repoussent davantage
• Appliquez des répulsifs cutanés contenant du DEET, de l'IR3535 ou de l'icaridine, en suivant les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé.
• Utilisez des moustiquaires autour du lit et aux fenêtres, ou dormez dans des pièces climatisées
• Recourez à des diffuseurs électriques ou des serpentins pour repousser les moustiques, en particulier tôt le matin et en fin d'après-midi
• Éliminez les points d'eau stagnante, véritables foyers de reproduction pour les moustiques (pots de fleurs, seaux, gouttières, ...).

L'Institut Pasteur rappelle que ces gestes simples permettent de réduire significativement le risque de contracter le virus de la dengue lors d'un séjour en zone tropicale ou subtropicale.

Les destinations les plus touchées par la dengue

La dengue sévit dans une centaine de pays et est particulièrement présente dans les zones tropicales et subtropicales. L'Asie du Sud, l'Amérique latine, l'Afrique et les Caraïbes sont les régions du monde les plus touchées par les épidémies de dengue, avec des pics endémiques en saison des pluies.

En Asie, la Thaïlande et les Philippines figurent parmi les pays les plus touchés par les épidémies de dengue, notamment pendant la saison des pluies. Dans les Antilles françaises, notamment en Martinique et en Guadeloupe, des épisodes endémiques surviennent régulièrement, en particulier après la saison humide. D'autres destinations sont également très touchées par la dengue comme l'Amérique latine (Brésil, Mexique, Colombie), l'Afrique de l'Ouest et certaines zones du Pacifique.

Avant tout voyage, il est recommandé de consulter les conseils aux voyageurs sur le site du ministère des Affaires étrangères et les alertes sanitaires locales.

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La réalisation d'un long séjour à l’étranger impose, a minima, de pouvoir compter sur une complémentaire santé adéquate si jamais vous deviez subir une intervention en urgence.

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