Coup de chaleur que faire

Bien qu’agréable en vacances ou en été, la chaleur peut provoquer des troubles plus ou moins sérieux. Les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires, neurologiques ou rénales, ainsi que les enfants et plus particulièrement les nourrissons sont particulièrement sensibles à la chaleur.

Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?

Cet état sérieux, parfois mortel, intervient quand le mécanisme de régulation thermique du corps ne fonctionne plus : la température s'élève alors de façon dangereuse. La personne touchée ressent un malaise général et une forte fièvre (39°C à 41°C). Des troubles neurologiques graves (pertes de connaissance, convulsions…), des manifestations cardiovasculaires, des signes cutanés (peau brûlante, muqueuses et langue sèches), des signes digestifs (nausées, vomissements et diarrhées) peuvent être constatés.

Le coup de chaleur classique survient en dehors de tout effort, lors de vagues de chaleur estivale ou dans des ambiances anormalement chaudes, et touche généralement les âges extrêmes de la vie (jeunes enfants et seniors). Il doit être distingué de l’hyperthermie maligne d’effort, accident bien connu des marathoniens et des militaires, qui survient lors d’un effort musculaire intense et prolongé par temps chaud et humide. Les signes annonciateurs du coup de chaleur ne sont pas constants : des crampes ou des anomalies du comportement surviennent après une exposition trop longue à une température élevée. L'évolution est le plus souvent favorable, mais nécessite une prise en charge médicale urgente et adaptée. Le traitement doit être rapide ; il repose sur le refroidissement de la victime et sur sa réhydratation : installez la personne touchée à l'ombre, donnez-lui des boissons fraîches, ôtez-lui ses vêtements, couvrez-la d'un drap ou d'une serviette mouillés, éventez-la continuellement et prévenez vite les secours (pompiers ou SAMU en France).

Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur ou d'une insolation ?

Les symptômes du coup de chaleur apparaissent généralement après une exposition prolongée à une forte chaleur et souvent au soleil, surtout si l'air ambiant est humide ou mal ventilé.

Ils incluent :

• une sensation de malaise,
• une fièvre élevée (souvent au-dessus de 39°C),
• une peau chaude, rouge et sèche (avec absence de transpiration),
• des maux de tête intenses,
• des vertiges,
• des nausées,
• des vomissements,
• des troubles du comportement (confusion, agitation),
• une perte de connaissance.

Chez l’enfant ou la personne âgée, un comportement anormal, des pleurs inhabituels ou un état léthargique sont aussi des symptômes à surveiller.

Ces signes doivent alerter immédiatement et nécessitent une prise en charge médicale rapide. Ne les négligez pas, surtout en cas de forte chaleur ou lors d’un voyage dans un pays chaud.

Les moyens de prévention

Pour prévenir les méfaits liés à la chaleur, suivez les recommandations suivantes :

• Ne laissez jamais, même quelques instants, des enfants ou des personnes fragiles ou âgées seuls dans une voiture ou dans un espace mal ventilé.
• Equipez autant que possible les pièces de ventilateurs ou de climatiseurs.
• Munissez-vous toujours de bouteilles d’eau en quantité suffisante lors de vos déplacements.
• N’hésitez pas à dévêtir les nourrissons et à augmenter la fréquence des bains à une température de 1 à 2°C en dessous de la température corporelle. Incitez les personnes âgées à se passer des linges frais et humides sur le corps.
• Buvez abondamment et proposez régulièrement, même en l’absence de demande, des boissons fraîches aux jeunes enfants et aux personnes âgées en plus de leur régime alimentaire normal. Si besoin, aidez-les à boire.
• Evitez de sortir entre 12h et 16h et limitez les efforts physiques.
• Réduisez au maximum votre consommation de cigarettes, d’alcool et de boissons sucrées ou à forte teneur en théine et caféine.
• Portez des vêtements légers, amples, de préférence en lin ou en coton et de couleur claire ; protégez votre tête avec un chapeau et vos yeux avec des lunettes de soleil à haut indice de protection.
• Utilisez de la crème solaire de façon fréquente et régulière, voire un écran total à fort pouvoir filtrant pour les peaux claires, sur toutes les parties découvertes du corps.
• En vacances, prenez le temps de vous acclimater ; évitez toute fatigue excessive dans les 48h qui suivent votre arrivée sur place.
• Evitez de manipuler des substances polluantes (utilisation de solvants, de spray).
• Malaises, maux de tête, sensation de faiblesse, vertiges, fièvre… doivent être pris au sérieux. Reposez-vous et buvez immédiatement. En cas de persistance de ces symptômes, n’hésitez pas à consulter un médecin.
• Les personnes atteintes de maladies respiratoires ou cardiovasculaires chroniques doivent poursuivre leurs traitements en cours et consulter impérativement un médecin si des symptômes anormaux surviennent.
• En voyage, n’attendez pas votre retour pour consulter un médecin en cas de problème. Si vous avez des questions ou des doutes concernant votre état de santé, le médecin régulateur de votre société d'assistance est à votre disposition pour vous écouter et vous aider. Il peut vous donner des conseils utiles, se mettre en rapport avec votre médecin traitant et organiser une consultation sur place.

Comment protéger les enfants pendant les fortes chaleurs ?

Les enfants sont très vulnérables à la chaleur. Faites-les boire souvent, rafraîchissez-les régulièrement, privilégiez les vêtements légers, évitez les expositions prolongées au soleil, limitez leurs activités physiques durant les heures les plus chaudes de la journée. Ne les laissez jamais seuls dans un véhicule, même pour quelques minutes. En cas de fatigue inhabituelle, consultez rapidement un médecin.

Comment éviter le coup de chaleur chez le chien ?

Le coup de chaleur est une urgence vitale pour le chien. Ne le laissez jamais dans une voiture stationnée. Limitez les efforts, proposez souvent de l’eau fraîche, et restez vigilant : halètement rapide, gencives rouges ou apathie doivent alerter.

Que faire en cas de coup de chaleur ou d'insolation ?

Si vous ou un proche souffrez d’un coup de chaleur, mettez-vous à l'ombre, hydratez-vous, appliquez des linges frais, et évitez tout effort. En cas de symptômes persistants, contactez les urgences locales ou votre assistance voyage pour une prise en charge au plus vite. Agir rapidement est vital pour éviter des complications graves.

Combien de temps dure un coup de chaleur ?

Un coup de chaleur peut durer de plusieurs heures à quelques jours selon sa gravité. Les symptômes s’atténuent généralement après un refroidissement rapide et une bonne hydratation, mais une surveillance médicale est indispensable, surtout chez les enfants ou les personnes âgées.

Quel est le traitement pour un coup de chaleur et quand consulter ?

Si l'état de la personne ne s'améliore pas rapidement, un traitement médical devient indispensable. Il peut inclure une réhydratation par perfusion et une surveillance en milieu hospitalier.

Consultez immédiatement un médecin en cas de confusion, convulsions, vomissements répétés ou forte fièvre. Chez l’enfant, la consultation doit être systématique.

Attention à la canicule !

Même en France, la canicule estivale, toujours possible, peut entraîner des répercussions graves sur la santé. Mettez en place les moyens de prévention énoncés ci-dessus dès que le thermomètre affiche des températures élevées.

Pensez à une souscrire une assurance voyage pour vous couvrir

Si vous voyagez dans un pays à forte chaleur, partez couvert !

L'assurance « voyages long séjour » permet de bénéficier de niveaux de remboursement élevés pour tous leurs soins de santé et d'hospitalisation, auxquels s'ajoute une garantie rapatriement et de nombreuses prestations dans le domaine de la responsabilité civile vie privée, de l'assistance juridique et de l'indemnisation des bagages endommagés. Vous pouvez aussi opter pour une assurance annulation qui vous indemnise en cas d'imprévu vous empêchant de vous rendre à votre destination. Et bien sûr, vos activités (plongée, randonnée, ski, etc.) peuvent être couvertes, tout comme les cas spécifiques à votre situation (vacances, grossesse, besoin de rachat de franchise, etc.).

Voir plus : 

• Chikungunya : vaccin, prévention, transmission / contagieux
• Maladies cardiovasculaires en avion : pacemaker, insuffisance cardiaque
• Prendre l’avion malade : otite, entorse
• IST voyage : syphilis
• Paludisme : vaccin, traitement, malarone
• Malarone générique : prix, ou l’acheter
• Trousse médicale voyage
• Dengue : vaccin, symptomes, contagion & prévention
• Tourista : durée, symptomes, prévention
• Fievre jaune : vaccin, prix, pays